Minha sogra se mudou para cá para ajudar a cuidar de Lily. Logo, nosso cabo de guerra pelo amor de Lily rapidamente saiu do controle. Nem percebemos quando Lily desapareceu. Era tarde da noite quando começamos nossa busca desesperada por ela.
Quando minha sogra, Gloria, se mudou para nossa casa depois da minha cirurgia, não pude negar o alívio que senti. Ela estava lá para ajudar, e eu precisava disso. Mas, no fundo, eu tinha esse sentimento inabalável de que as coisas tinham que ser feitas do meu jeito, especialmente quando se tratava de criar Lily.
Gloria deveria cuidar das tarefas mundanas — lavar roupa, cozinhar e levar Lily para passear. Todas as decisões reais, aquelas que moldavam o futuro de Lily, eram minhas.
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Deixei claro para Thomas, e ele assentiu, embora eu tenha percebido aquela leve hesitação em seus olhos. Eu sabia que ele não estava completamente a bordo. Mas ele não discutiu.
Na primeira noite depois que Gloria se mudou, eu notei. Era uma coisa pequena, na verdade — apenas uma rotina simples de hora de dormir.
Lily estava se preparando para dormir quando Gloria entrou no banheiro.
“Agora, querida, lembre-se de escovar os dentes apenas em pequenos círculos”, instruiu Gloria, com a voz suave, mas firme.
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Eu congelei no corredor. Movimentos circulares? Não foi assim que ensinei Lily. Eu sempre disse a ela para escovar para cima e para baixo, bem reto. Meu peito apertou enquanto eu ouvia.
Não deveria ter importado, mas importava. Gloria não estava apenas ajudando; ela estava ensinando. Ela tinha seus métodos e suas ideias, e não os guardava para si.
Mais tarde, quando Lily estava dormindo, encontrei Thomas na sala de estar.
“Ela já está começando a mudar as coisas.”
Thomas levantou os olhos do livro, com a confusão franzindo o cenho.
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“O que você quer dizer?”
“A escovação dos dentes”, respondi. “Ela disse para Lily escovar em círculos. Não é assim que eu faço.”
Ele suspirou, colocando seu livro de lado. “Olivia, é só escovar os dentes.”
“Mas é mais do que isso”, insisti. “É… é como se ela estivesse tomando conta.”
Ele não disse nada, mas o olhar em seus olhos disse o suficiente. Ele pensou que eu estava exagerando, mas eu não conseguia me livrar da sensação de que isso era só o começo.
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***
Determinada a provar que eu era a melhor mãe para Lily, decidi fazer de tudo. Eu queria mostrar a ela que ninguém poderia fazê-la tão feliz quanto eu.
Comprei para ela uma boneca extravagante, do tipo que parecia quase real, com cabelos longos e soltos e um guarda-roupa cheio de roupas minúsculas e detalhadas. Mas não parei por aí.
Transformei nossa sala de estar em um castelo digno de uma princesa. Almofadas viraram torres, e eu coloquei cobertores para criar paredes. Era nosso reino particular, para onde Lily e eu podíamos escapar juntas.
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“Lily, olha o que eu fiz para nós!”, gritei, sorrindo de orgulho enquanto mostrava o castelo a ela.
Os olhos dela se arregalaram de excitação. “Uau, mamãe! É como um castelo de verdade! Posso ser a princesa?”
“Claro, querida,” eu disse, puxando-a para um abraço. “Você é sempre a princesa.”
Nas primeiras horas, foi perfeito. Lily ficou emocionada. Nós brincamos juntas, rindo e fingindo que sua boneca era a governante do nosso pequeno reino. Eu senti como se estivesse finalmente ganhando, como se eu fosse o centro do mundo dela novamente.
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Mas conforme o dia foi passando, notei que sua excitação estava começando a desaparecer. Ela começou a olhar ao redor da sala, seus olhos vagando em direção à janela.
“Você quer tocar outra coisa?”, perguntei, tentando mantê-la entretida.
Lily deu de ombros, sem realmente responder. “Talvez mais tarde, mamãe. Vamos fazer uma trilha com a vovó. Ela prometeu.”
Gloria deu a ela aquelas botas de borracha e uma capa de chuva. Eu observei enquanto Lily calçava as botas e saía correndo.
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“Vamos explorar a floresta e ver o que podemos encontrar”, sugeriu Glória, saindo para o jardim chuvoso.
Os olhos de Lily se iluminaram instantaneamente. “Podemos mesmo, vovó? Mesmo se estiver chovendo?”
“Especialmente se estiver chovendo,” Gloria respondeu, ajudando Lily a calçar as botas. “É quando a floresta é mais mágica.”
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Fiquei ali, sentindo meu coração apertar.
“Mas e o castelo? Você não quer brincar com sua boneca?”, perguntei, tentando chamar a atenção dela de volta para mim.
“Podemos brincar depois, mamãe! Quero ver a floresta com a vovó!”
Eu os observei indo embora, minha mente fervilhando de frustração e ciúmes.
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***
Quando Lily chegou em casa horas depois, ela estava encharcada, com lama espalhada por toda a roupa, mas ela estava sorrindo de orelha a orelha.
“Mamãe, você tinha que ter visto as poças! Elas eram tão grandes! E nós encontramos um caminho secreto na floresta!” Lily exclamou, sua voz borbulhando de excitação.
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“Isso parece… maravilhoso, querida. Mas você está toda molhada. Vamos te limpar.”
Ela mal me ouviu, muito envolvida em me contar sobre sua aventura com Gloria. Cada palavra parecia um pequeno golpe, me lembrando que eu estava perdendo sua atenção.
Eu precisava fazer alguma coisa, e rápido.
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***
No dia seguinte, tentei com mais afinco.
“Lily, vamos ter um dia especial, só nós dois”, sugeri, colocando seus doces favoritos e ligando seus desenhos animados favoritos.
“Yay! Doce!” Os olhos de Lily brilharam enquanto ela pegava um punhado e se sentava no sofá.
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Sentei-me ao lado dela, determinado a mantê-la comigo dessa vez.
Mas mesmo enquanto ela comia e assistia aos seus desenhos animados, eu podia ver que sua mente estava em outro lugar. Ela ficava olhando para a porta como se esperasse por algo — ou alguém.
Naquela noite, enquanto a colocava na cama, fiz outra tentativa.
“Amanhã, podemos construir um novo castelo, ou talvez ir ao parque de diversões. Você gostaria disso?”
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Antes que Lily pudesse responder, Gloria apareceu na porta.
“Adivinha, Lily? Amanhã, vamos comprar uma barraca e criar uma base de espionagem de verdade juntos! Não parece divertido?”
O rosto de Lily se iluminou imediatamente. “Uma base de espionagem? Sério, vovó? Isso parece tão legal!”
“Sim, minha pequena detetive. Nós vamos pegar tudo o que precisamos e montar no quintal,” Gloria prometeu, sorrindo para ela.
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Observei a excitação de Lily crescer e, mais uma vez, meu coração afundou. Era como se meus esforços não importassem. Não importava o que eu fizesse, Gloria sempre parecia capturar a imaginação de Lily de uma forma que eu não conseguia.
E o pior é que ninguém parecia notar o quanto eu estava tentando — nem mesmo Lily.
Ela estava muito envolvida na emoção da próxima grande aventura, deixando-me para trás em um castelo que havia perdido sua magia.
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***
Quando a noite seguinte chegou, observei da janela da cozinha enquanto Gloria e Lily estavam sentadas perto da fogueira no quintal. A barraca que elas tinham montado mais cedo naquele dia estava armada ali perto, seu tecido azul brilhando suavemente no crepúsculo.
Lily estava rindo, seu rosto iluminado pelo brilho quente do fogo, e Gloria estava lhe contando uma história.
Meu coração apertou de ciúmes. Parecia que minha filha estava se afastando de mim, mais para dentro do mundo de Gloria — um mundo onde eu parecia não pertencer mais.
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Não consegui mais aguentar. Saí para o quintal.
“Lily, é hora de entrar agora.”
Lily olhou para mim, seu sorriso desaparecendo. “Mas mamãe, eu quero ficar com a vovó. Estamos nos divertindo muito!”
Forcei um sorriso, mas por dentro, minha frustração estava borbulhando. “Está ficando tarde, querida. Você precisa entrar e se preparar para dormir.”
Ela balançou a cabeça, com lágrimas nos olhos.
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“Não, eu quero ficar aqui! Por favor, mamãe, só mais um pouquinho.”
Senti uma pontada no peito.
Por que ela não podia simplesmente me ouvir? Por que ela sempre quis ficar com Gloria?
“Lily, você precisa me ouvir e entrar agora”, eu disse, minha voz mais áspera do que eu pretendia.
Lily começou a chorar, seu pequeno corpo tremendo com os soluços.
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“Eu não quero ir, mamãe! Eu não quero!”
Glória, que estava observando em silêncio, levantou-se e caminhou até nós.
“Olivia, você não acha que está sendo um pouco dura demais? Ela é só uma criança. Deixe-a se divertir.”
Suas palavras foram como gasolina no fogo.
“Duro? Eu sou a mãe dela! Eu sei o que é melhor para ela,” eu retruquei, minha voz aumentando.
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“Você pode ser a mãe dela, mas isso não significa que esteja sempre certa”, retrucou Gloria, com um tom calmo, mas firme.
A discussão aumentou rapidamente. Senti minha raiva saindo do controle, cada palavra me afastando ainda mais da razão. Tudo o que eu conseguia pensar era em como estava perdendo Lily para sua avó.
Eu estava tão envolvido em minhas emoções que não percebi quando Thomas entrou no quintal.
“O que está acontecendo aqui?”, ele perguntou, com a voz cheia de preocupação.
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Virei-me para ele.
“Thomas, diga a ela! Diga a Gloria que ela não pode continuar me minando desse jeito!”
Antes que Thomas pudesse responder, ele olhou ao redor e perguntou: “Espere, onde está Lily?”
De repente, o mundo ao meu redor pareceu congelar. Percebi que não sabia. Meus olhos dispararam pelo quintal, procurando por sua pequena figura.
Ela não estava em lugar nenhum.
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“Lily?”, gritei, o pânico subindo pela minha garganta.
O rosto de Gloria empalideceu e ela rapidamente se juntou à busca.
“Lily, onde você está?”
Nós procuramos no quintal, na casa e em cada canto onde Lily gostava de brincar. Mas ela não estava em lugar nenhum. Meu coração batia forte no peito, o medo arranhando minhas entranhas.
Conforme os minutos passavam, nosso medo se transformava em desespero. Gloria e eu continuamos a discutir, nossas vozes se elevando em pânico.
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Finalmente, Thomas gritou:
“Chega! Isso não é sobre vocês dois! Isso é sobre Lily! Parem de pensar em vocês mesmos por um segundo e foquem em encontrá-la!”
Suas palavras me atingiram como um tapa. Percebi o quão egoístas tínhamos sido, muito envolvidos em nossos egos para ver o que estava acontecendo bem na nossa frente.
Glória falou de repente, com a voz trêmula.
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“Eu lembro… Há uma cabana na floresta próxima. Lily e eu fomos lá uma vez. Ela adora brincar lá.”
“Sim, nós tocamos lá também. Ela mencionou querer levar a família toda para lá.”
Sem mais uma palavra, pegamos lanternas e seguimos em direção à floresta, nosso medo nos empurrando para frente. Tínhamos que encontrá-la. Nada mais importava.
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***
A floresta estava escura, com sombras se estendendo entre as árvores enquanto nos apressávamos em direção à cabana. Medo e culpa se retorcendo dentro de mim.
E se algo tivesse acontecido com Lily?
Quando finalmente chegamos à casa da floresta, prendi a respiração enquanto Thomas abria lentamente a porta que rangia. Na luz fraca, nós a vimos — nossa garotinha enrolada em um cobertor velho, dormindo profundamente.
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“Lily,” Thomas sussurrou, sua voz tremendo de alívio. Ele gentilmente tentou levantá-la em seus braços.
Lily se mexeu, seus olhos se abrindo. Quando ela nos viu, ela sorriu sonolenta.
“Estou feliz que todos vocês estejam aqui,” ela murmurou, sua voz suave, mas cheia de calor. “A família inteira está junta.”
Suas palavras simples me atingiram como uma onda, lavando toda a raiva e ciúmes que eu estava guardando. Naquele momento, percebi o quão errado eu estava.
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Nossas brigas, nossas brigas mesquinhas — elas não significaram nada comparadas ao que realmente importava. Estávamos machucando um ao outro, e pior de tudo, estávamos machucando Lily.
Sem dizer uma palavra, todos nós entendemos o que precisava mudar.
Quando chegamos em casa, colocamos Lily na cama e a observamos voltar a dormir, com sua mãozinha segurando seu brinquedo favorito.
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Enquanto eu alisava seu cabelo, fiz uma promessa silenciosa a ela. Nada mais de brigas. Nada mais de tentar ganhar seu amor competindo um com o outro.
Mais tarde, sentamo-nos juntos para jantar — Thomas, Gloria e eu — unidos pelo entendimento de que Lily precisava de todos nós. Finalmente, éramos uma família.
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